차가운 아이스크림이나 슬러시를 급하게 먹을 때, 머리가 찡~ 하며 아픈 두통을 겪어 보셨나요? 이 현상은 흔히 브레인 프리즈 현상이라고 불립니다. 단어 그대로 뇌가 어는 현상일까요? 그렇게 끔찍한 현상은 아니며, 부비동과 모세혈관에서 비롯되는 현상입니다.
차가운 것을 먹으면 나타나는 브레인 프리즈(뇌 동결) 현상
흔히 뇌 동결 (brain frozen) 또는 아이스크림 두통이라고 불리는데, 이 정신을 마비시키는 통증은 의학계에서 접형구개 신경절신경통( sphenopalatine ganglioneuralgia )으로 알려져 있습니다. 영국 의학 저널(British Medical Journal)에서도 이것을 아이스크림 두통이라고 부릅니다.
어떤 사람들에게는 다른 사람들보다 더 쉽게 발생합니다. 어린 시절의 상상하는 것처럼, 혹은 브레인 프리즈라는 단어처럼, 실제로 두뇌가 얼어붙은 것은 아닙니다. 실제 이 통증은 몸 전체에 사용되는 방어 메커니즘에서 비롯됩니다.
브레인 프리즈 현상과 관련된 우리 신체 원리
밖이 추울 때 팔과 다리는 일반적으로 코어보다 단열(지방)이 적기 때문에 코어보다 더 빨리 식습니다. 혈액은 사지로 흘러갔다가 다시 심장으로 돌아가기 때문에 되돌아오는 혈액은 코어를 식힐 것입니다. 신체는 극한의 정맥을 수축시켜 급격한 냉각으로부터 스스로를 보호합니다. 이는 혈류를 감소시키고 더 차가운 혈액이 코어로 되돌아오는 속도를 늦춥니다.
이것은 일시적인 반응입니다. 일정 시간이 지나면 혈관이 확장되어 더 큰 흐름을 허용하므로 이 부분이 다시 적절한 혈류를 얻을 수 있습니다. 이 영향은 올바른 조건에서 상당히 두드러질 수 있습니다. 한동안 밖에 있으면 손가락이 처음에는 차갑지만 나중에는 따뜻해지는 것을 느낄 수 있습니다. 이것이 그들이 워밍업을 하는 이유의 일부입니다. 또한 혈관이 이렇게 확장되면서 뺨이 붉어지는 현상도 나타납니다.
부비동에서 비롯되는 뇌 동결 현상
극도로 차가운 음식과 음료를 섭취하면 부비동의 모세혈관이 식으면 빠르게 수축하고 따뜻해지면 팽창할 수 있습니다. 통증 수용체는 얼굴의 감각을 담당하는 동일한 신경인 삼차 신경을 통해 뇌에 신호를 보내 이에 반응합니다. 그렇기 때문에 이마에서 통증이 오는 것처럼 느껴질 수 있습니다.
이 현상을 없애기 위해 일부 의사는 혀를 입천장에 대는 조치로 이 부위를 따뜻하게 할 것을 제안합니다. 어렸을 때 배웠을지도 모르는 또 다른 팁은 천천히 먹는 것입니다. 따뜻한 환경에서만 뇌가 얼어붙을 수 있다는 믿음이 있지만 그것은 사실이 아닙니다.
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